DAVE BARKER

PALABRA DE "EL MAGNÍFICO"

Dave Barker es una leyenda viva del reggae. Así. Sin ambages, ni medias tintas. Pese a haber quedado relegado al pick-up de los devotos-coleccionistas de “sonidos oldies”, esos tipos ataviados con polos Fred Perry y mocasines Loafers, su inherente torrente vocal y su gracejo rimado han sentado un precedente difícil de eludir para quienes lo sucedieron. Dave es soulmen y toaster. Todo a la vez. Y también un modelo para aquellos que se empeñan con obstinación en recrear los sonidos primigenios generados en el exilio antillano a Reino Unido.

Lograste encaramar numerosos singles a la cima del Top of the Pops a finales de los sesenta y comienzos de los setenta, por mencionar alguno de ellos, “Shocks of a Mighty”, “Monkey Spanner”, “Prisoner of Love” o “Double Barrel”. ¿Cómo reaccionaba la gente cuando te la cruzabas por la calle y cómo se llevaba ser tan popular aquellos días? ¿Alguna anécdota de esa época que no haya sido contada jamás?
Fue un período maravilloso cuando Ansell y yo golpeamos el primer puesto de los listados británicos con “Double Barrel”. La gente se ponía ciertamente nerviosa cuando se cruzaba conmigo, me reconocían de cuando aparecía en el Top of the Pops. Era fantástico ver aparecer a otros artistas de aquel tiempo, como Cliff Richards, Lulu, Tony Blackburn o Rod Stewart.

Parece obvio que alcanzaste tales posiciones en los listados en respuesta a la demanda por parte de la audiencia skinhead británica de música indígena jamaicana. ¿Cómo era tu relación hacia ellos?
A la audiencia skinhead parezco gustarles un montón, ya que cuando aparezco disfruto siempre de un caluroso recibimiento por su parte. Se ponen muy nerviosos y comienzan a vociferar y a bailar. Siempre una respuesta maravillosa y continúa siendo así incluso hoy en día.

“I am the magnificent and I’m back from the shacka soul boss with the most thundering storming sounds of soul”. ¿Podrías explicarnos cuáles fueron el momento y las circunstancias que te impulsaron a redactar semejante proclama para el tema Double Barrel?.
Simplemente me vino a la cabeza cuando, estando con Winston Riley y su hermano Buster en el estudio de Joe Gibbs, el tema estaba siendo interpretado para mí una y otra vez hasta que encontrara la vibración, cuando Buster me dijo “Dave, ¿por qué no piensas en que eres un gigante o en que te encuentras en la montaña más elevada observando al resto del mundo sintiéndote grande?” y me vino la idea.

Algunos artistas jamaicanos, como Bruce Ruffin o Roy “Mr.Symarip” Ellis, han reconocido que, como resultado de su éxito mundial, tuvieron ocasión de realizar una visita a nuestro país en el ocaso de los sesenta. ¿Tú también tuviste ocasión de hacerlo? ¿Cómo se desarrolló tu experiencia aquí?
No, desafortunadamente no tuve ocasión de visitar España en aquel período de mi carrera, pero sí giré por Reino Unido, Escocia y Bélgica. En 1979 fui a Holanda y desde entonces he aparecido en diversos países a lo largo de Europa, incluyendo España, a la que amo con sinceridad.

Tras haber disfrutado de un éxito apreciable en compañía del teclista Ansell Collins, ¿tienes actualmente algún tipo de relación con él? ¿En qué tipo de proyectos anda involucrado en este momento?
Ansell y yo hemos mantenido siempre el contacto y recientemente me envió un tema desde Jamaica, el cual voceé.

Puesto que estableciste tu lugar de residencia en Gran Bretaña, ¿por qué te mudaste? ¿Has regresado a Jamaica desde entonces? ¿Cómo reaccionan tus compatriotas cuando escuchan los temas que han estado impactando en el corazón de los europeos?
Me trasladé a Inglaterra cuando “Double Barrel” estaba en los listados, porque pensé que me ofrecería mayores oportunidades en lo musical. Regresé a Jamaica para registrar el álbum “Double Barrel”. Alguna de las canciones destinadas a aparecer en dicho trabajo, no aparecieron, como “Just my imagination”, que grabé por vez primera para Lloyd Charmers; “Go find yourself a fool” o “It´s summer”, que vieron la luz como singles. Jamaica en aquel tiempo era una maravillosa vibración musical, una gran familia y quien podía entonces imaginarse que música de aquella pequeña islita, podría viajar tan lejos y alcanzar el primer puesto en los listados británicos.

Buena parte de tus éxitos fueron grabados por Lee Perry, de quien se dice es un genio y para quien trabajaste como vocalista de sesión. ¿Recuerdas haber registrado armonías con sobresalientes talentos como The Heptones o The Congos? ¿Cuál era la rutina diaria en Black Ark Studio?
Recuerdo grabar armonías con Busty Brown para Lee Perry en Randy´s Recording Studio, que era la principal base de grabación para Perry en aquel tiempo y tengo memoria de grabar “What a Confusión” con Bunny Wailer. Tampoco podría olvidar la grabación de “Don´t let the sun match you crying” con The Wailers en las armonías corales.

Se dice que, a parte del reggae, has trabajado con unos cuantos grupos de soul, lo que probablemente sea el fragmento más ignorado de tu biografía. ¿Cuáles eran estos y para qué tipo de audiencia actuaste en esta parcela de tu carrera?
Durante un tiempo trabajé con los gigantes del jazz funk Incognito, realicé giras con ellos y registré un tema que nunca fue editado. En 1981 me uní a una banda llamada Cargo, ideada por Mike Carr, hermano del trompetista Ian Carr. El grupo dirigía su propio sello: Cargo Gold Production. Girábamos bastante y alcanzamos un puñado de éxitos en diversos listados y regresé con Cargo a las listas británicas de nuevo con un tema llamado “Holding on for love”. El disco fue un superventas a lo largo de Europa y alcanzó puestos menores en las listas estadounidenses.

Hemos escuchado últimamente rumores fundados sobre tu grabación en España con el soporte del guitarrista Alberto Tarín. ¿Cómo se desarrolló la experiencia y qué podrías avanzarnos del larga duración (temas y estilos musicales tratados, compañía que lo editará, instrumentistas involucrados, etc.)?
Es cierto, he estado trabajando el nuevo álbum junto a Alberto Tarín Jazzin´Reggae. Los músicos serán Alberto Tarín a la guitarra solista, Rafa Villalba al bajo, Rafa a la batería, Lucho Aguilar al bajo y Earl Appleton a los teclados. El álbum es una combinación de estilos con una fusión entre reggae y jazz, cubriendo algunos estándares e incorporando nuevo y excitante material. Ha sido una experiencia increíble para mí trabajar con estos músicos maravillosos y espero que se trate del comienzo de una gran relación laboral entre nosotros.

Tu música podría ser dividida entre dos variantes bien diferenciadas: el lado más soulful y la faceta deejay. ¿En cuál te sientes más confortable y por qué?
He sido vocalista antes de deejay, así que me siento más a gusto con mi canto, dado que este ha sido siempre mi primer amor.

¿Cómo se siente un vocalista veterano cuando se apoya musicalmente en formaciones integradas por jóvenes como Granadians o The Kinky CooCoo´s, que interpretan en la actualidad los estilos añejos de un modo tan veraz?
Es un honor trabajar junto a The Kinky CooCoo´s o The Granadians y disfrutamos mucho juntos. ¡Qué amasijo de gente! Como si fuera una familia. Es fantástico saber que la gente aún quiere escuchar y disfrutar mi música y cuanto más trabajamos juntos, mejor se nos da. Es ciertamente una maravillosa sintonía musical.