CONTRATEMPO

REGGAE PRIMIGENIO DESDE LA PLANA TROPIKAL

Quería reflejar la efervescencia del panorama jamaicano-castellonense y os confieso que no sabía bien como hacerlo. Un reportaje de escena hubiera apuntado en diversas direcciones y no hubiera alcanzado aspectos concluyentes en ninguna de ellas. Así que finalmente opté por aproximaros a un conjunto que lleva un cierto tiempo en un segundo plano, trabajando en el local de ensayo, actuando con una cierta irregularidad y editando tres trabajos, el último de los cuales se encuentra recién salido del horno, tiernito y humeante, “Psychotropikal” (Jamaican Memories/Comú, ´09).

Contratempo tiene su embrión en Barreja, a quienes, junto al conjunto de ska tercerolero de Borriol, Agraviats, podríamos considerar los pioneros en importar el sonido sincopado a La Plana. De hecho, vuestro primer trabajo, “Brj Ska Sounds”, rendía tributo a aquella etapa. ¿Cuál fue el más grato recuerdo que guardáis de aquella experiencia y qué poso queda de ella en los actuales Contratempo?
Bueno, para ser agradecidos y exactos, los pioneros en Castelló fueron un grupo llamado La Karraska, ahora desaparecidos. Fue con ellos con los que nos entró el gusanillo de formar un grupo hará ya más de diez años. Seguramente con Barreja sí que fuimos pioneros en el sentido de buscar más el sonido "clásico" y acercarnos a estilos como el jazz (o lo intentábamos). En esto seguramente sí que abrimos camino en La Plana. Nuestro primer trabajo en realidad estuvo grabado como Barreja, aunque fue lo último que hicimos, por eso consideramos oportuno sacarlo como primer trabajo de Contratempo, aunque los componentes y estilo poco tuvieran que ver ya. De cara a la promoción del disco, era mucho mejor así. De aquella experiencia guardamos muchos buenos recuerdos: de la gente que pasó por el grupo, los conciertos en el Ateneu Llibertari de Castelló, en fin…¡¡Quién tuviera otra vez 18 años!! De aquel primer embrión llamado Barreja, sólo quedo yo (Paupa) y el bajista (David), que se incorporó al final de esta etapa sustituyendo a Germán, pero supongo que quedan muchos más, como por ejemplo Vicent de Jamaican Memories o mucha gente que nos sigue desde los inicios.

Tengo la ligera sensación que cada trabajo de la banda ha tenido filiación por algún estilo musical jamaicano, así el primero destilaba ska swing, el maxi-single era más próximo al early reggae y en este abrís la mano hacia el roots y el dub, sin perder de vista la línea emprendida en el maxi-single, con el simpático guiño en la portada del cableado tricolor etíope. ¿A qué responde este viraje estilístico?
Responde a que nos gustan todos los estilos y nos sentimos cómodos con todos ellos. El problema viene a la hora de hacer un disco, que tienes desde un funky-reggae hasta un roots modernillo, pero queríamos plasmar lo que hacíamos en el momento de grabar el disco. Esto quiere decir, que quizá volvamos a lo que hacíamos antes o no. Ahora, por ejemplo, nos está dando por el early reggae instrumental, pero no sé por cuanto tiempo. Creo que es lo que nos mantiene vivos y en forma, ir cambiando.

Para el diseño habéis apostado por Bernat a.k.a. GrafikHero, para la edición por Jamaican Memories/Distri Comú, para la grabación optasteis por vuestro propio estudio, mientras que para la masterización y mezcla acudisteis a La Guarida. ¿No limita vuestra apuesta por “lo local” la repercusión y proyección que podáis obtener más allá de Castelló?
No veo el porqué. Apostamos por lo de aquí porque creemos que es bueno, si no cambiaríamos. Respecto al diseño, estamos contentísimos con GrafikHero. Con Jamaican Memories/Comú nos une una relación de amistad y agradecimiento difícil de superar. Lo de nuestro estudio fue por comodidad y por presupuesto. Ahí sí que nos hubiera molado irnos a Jamaica. Quizá para el próximo, Jah lo quiera.

El álbum concluye con una revisión dub de lo más sensual del tema “Ítaca”, con una voz femenina ciertamente sugerente y una ambientación sonora de indudable erotismo. ¿Quién se encargó de la producción del tema? ¿Qué datos nos podéis aportar sobre la cantante: experiencia, proyectos, trabajos editados…?
Exactamente lo que decíamos sobre ese tema, reggae-chill-porno. Has acertado. La producción de este tema en concreto la realizó Xavi, nuestro teclista. Él es el responsable de la canción y el dub y le dejamos vía libre, junto con el técnico de sonido, para que hiciera lo que quisiera. La cantante es Balma Vergara, vocalista de Pujah´l To, nuestro grupo hermano aquí en la Plana , en el que también canta Natty B, que colabora en otro tema del disco. Esperemos que saquen algo pronto.

Si he de hacerle una crítica a la banda, siempre será en el sentido de la ausencia en las líricas de un cierto compromiso ecológico-político-social para alertar sobre los peligros que suponen, por ejemplo, la urbanización desmesurada del litoral, los desfalcos en el erario público del amigo Carlos Fabra o la impunidad con que el extremismo xenófobo y racista de España 2000 campa en la comarca. ¿Podemos esperar que futuras letras de la banda recojan alguno de estos u otros temas controvertidos?
Acepto la crítica y, en parte, la comparto. La verdad es que, a diferencia de Barreja, que sí tenia en sus primeros temas un claro mensaje ideológico, Contratempo surge por el interés y la pasión hacia la música en general y jamaicana en particular. No nos interesa dar mítines, ni discursos y cada uno tiene su opinión y sus ideas. Aunque, por otro lado, te diré que muy pocos grupos han tocado en apoyo de causas sociales como nosotros (esto significa gratis, claro) y lo seguimos haciendo siempre que nos llaman y tenemos ocasión. En un futuro no sé que pasará, pero dudo que haya letras explícitas sobre esos temas (Fabra, España 2000...). Seguramente algo de denuncia puede haber, pero desde un punto de vista diferente, no tan panfletario.

Se aprecia un cierto florecimiento de una escena en clave jamaicana en un lugar tan poco propicio tradicionalmente para la cultura de procedencia caribeña, como Castelló y poblaciones circundantes. Imagino que buena parte de ello se debe al esfuerzo de locales como el desaparecido L´Illa del Trèsor o La Lola , el sello Jamaican Memories o a bandas como The Bandits, Pujah´l To o vosotros, que os sobreponéis a los obstáculos con que os topáis. Habida cuenta de la ausencia de infraestructuras de la ciudad, ¿confiáis en que las instituciones se percatarán algún día de vuestras necesidades?
Sin duda, estamos en el mejor momento en cuanto a escena jamaicana. La gente se entera más de que va la movida, acude a los conciertos y, como nombras tú, existen varios grupos y colectivos de gente haciendo música: Bandits con su ska sesentero, Pujah´l To más cercano al roots, Agraviats, Malagana, Jamaican Memories una vez al mes, además de los conciertos que organiza... Incluso un sound system pinchando dancehall con una residencia semanal, Bambiriling Sound. Lo de las infraestructuras es para echarse a llorar, ahora han abierto una sala en Castelló y probaremos a ver que tal, pero es lamentable. Sobre lo de las instituciones...

Cualquiera que se pasee virtualmente por la red, podrá comprobar como Pau “Paupaman” Bonet, actual cantante y guitarrista, emprendió un proyecto paralelo de sound system junto a Natty B en Bambiriling Sound, más centrado quizá en el dancehall y el reggae actual, esto es, los estilos que quizá no cubre con Contratempo. ¿Por qué os embarcasteis en esta aventura? ¿Qué tal está funcionando? ¿Tenéis en mente editar mixtapes, competir en sound clashes, grabar dubplates o realizar sesiones regularmente?
Sí, tienes razón, evidentemente Contratempo no cubre estos estilos que nombras, sobre todo el dancehall  y, además, había otras razones para formar Bambiriling Sound, como por ejemplo la comodidad en los desplazamientos, mayores oportunidades de actuar y llenar un vacío que existía en este tipo de música en Castelló. Funcionar, funciona de maravilla, como he comentado antes: tenemos una residencia todos los jueves en el pub Tropibamba de Castelló y la verdad es que está teniendo una enorme acogida de público. Además, en nuestra corta existencia hemos actuado ya en Blazing Fire (Móstoles). También con Okokan Sound System (el proyecto de Sargento García y Supa Bassie), Stereotone, Mono Sound... No nos podemos quejar. Próximamente sacaremos un "one riddim álbum" con un riddim producido por nosotros, un remix del Dancing Mood de Delroy Wilson, en el que colaboran doce artistas, como Supa Bassie, Ital Erik, Sr. Wilson, Queen Smiley y unos cuantos más. Os mantendremos informados. Dubplates tenemos y buenos, como podéis comprobar en www.myspace.com/bambirilingsound, sobre todo de amigos que vienen a nuestro estudio a grabar. No nos interesa el rollo de buscar dubplates desesperadamente, como tampoco el tema de los clashes, de momento. Lo que queremos es que la gente baile y se divierta.

Un vistazo a la contraportada de “Psychotropikal” nos revela vuestro compromiso hacia la libre circulación de la cultura y la información, al haber incluido el logotipo de las licencias Copyleft. ¿Por qué creéis que las bandas no optan por la autogestión al margen de la SGAE de Teddy Bautista y su séquito de aduladores? ¿Es aún pronto para que arraigue ese modo distinto de gestionar los derechos de autor?
Básicamente, no tragamos a la SGAE , ni lo que representa y no queríamos formar parte de ella, aunque cada uno con su música puede hacer lo que quiera, por supuesto. Es, como decía antes, otra forma que tenemos de hacer política, implicarnos y reivindicar cosas sin necesidad de decirlas en las canciones. O sea, no tanto hablar, sino hacer. Supongo que la gestión de los derechos de autor al final se decantará por opciones como la nuestra. Seguramente sea pronto aún.

Cuando ya apenas se venden copias físicas de los álbumes y una buena proporción de la población se decide por la descarga de mp3 a través de al red de redes. ¿Qué sentido tiene hoy en día producir la copia en digipack cuando probablemente las descargas probablemente superen con mucho a la gente que lo adquirirá en los comercios y locales?
Ciertamente tiene poco sentido, pero aún creemos que alguien se lo comprará. Ahora en serio, lo hacemos en primer lugar por nosotros, por tener algo físico, un recuerdo de algo que ha costado meses y no un puñado de unos y ceros en un disco duro, que al final se borrará. Porque nos gustan los diseños bonitos, porque lo vemos económicamente viable (aún) y porque es una herramienta de promoción del grupo mejor que colgarlo en internet (donde lo colgaremos a su debido tiempo, pillines). Seguramente en un futuro no muy lejano, saquemos algo en vinilo y por la red y nos olvidemos del cd, pero en este disco considerábamos que aún no era el momento.