Depeche Mode

(1ª parte...)

Depeche Mode 2005

El 17 de octubre es el día escogido para el retorno de uno de los grupos míticos en la escena electrónica internacional del último cuarto de siglo, Depeche Mode. Playing the angel (Mute-2005) es el nombre de un álbum esperado, más si cabe por el desánimo provocado entre sus seguidores debido al flojísimo Exciter (Mute-2001). Martin L. Gore, Dave Gahan y Andrew Fletcher presentaron el disco, y su correspondiente macrogira, en una multitudinaria rueda de prensa en la ciudad alemana de Düsseldorf el pasado mes de junio. Es evidente que los creadores de legendarios discos, Music For The Masses (Mute-1987) o Violator (Mute-1990) y vendedores de más de sesenta millones de discos a lo largo de su carrera, mantienen intacto un público y una expectación mediática inmensa. Los considerados padres de la electrónica, los abuelos son los Kraftwerk, demuestran año tras año que, aún con altibajos, envejecen dignamente. En similares proporciones que bandas llena estadios como R.E.M o U2 y mucho mejor que otras, competitivas hace años, como The Cure, Simple Minds o Front 242. Depeche Mode presentan doce nuevas canciones (dos de ellas del cantante Dave Gahan) con un nivel medio, sin grandes hits (no hay ningún "Enjoy the silence", pero que, en líneas generales, deja un buen sabor de boca a su legión de fans. Playing the angel no tiene el nivel de sus grandes clásicos, ni siquiera se puede comparar a discos medianos en la longeva carrera de los de Basildon Ultra (Mute-1997) o Black Celebration (Mute-1986), pero mantiene una calidad en sus composiciones, producción y finalizado digna de mención. Un ejemplo de lo que digo es su primer single "Precious".

Los principios (1980-1985)

La banda creada en 1980 han sido modelo a seguir por tantos y tantos grupos actuales y no tanto, que a su vez han seguido sus formas, actitudes y pasiones. La electrónica no sería lo mismo si no existiera un grupo de este calibre. Hacer un análisis de la música de los últimos treinta años sin citar el nombre de esta banda, de alguno de los componentes, de algún video o portada y lo más importante de alguna canción sería tarea harto complicada. Salidos de la pequeña localidad de Basildon al este de Londres y educados en un ambiente católico con la familia como principal instrumento de cordialidad y reputación, los cuatro chicos (en un principio también formó parte del grupo Vince Clarke que posteriormente fundó Yazoo y Erasure) se conocen de una manera escalonada y sienten una atracción desmedida que hace que formen una banda como vía de escape a la tradición soporífera de la sociedad que les rodeaba a finales de los setenta. Si a esto le añadimos que la música sufría un momento de crisis por escasez de grupos de renombre, el asesinato de John Lennon y por el suicidio de Ian Curtis (cantante de Joy Division) junto a la inserción del sintetizador como instrumento habitual de los grupos de rock, el resultado salta a la vista, Depeche Mode sale a la luz cuando más lo necesitaba el mercado y la industria. "Dreaming of me" es la primera apuesta del manager de Mute, Daniel Miller, que con una confianza ciega en la banda les da todo tipo de facilidades siempre que él gane el 50% de los beneficios y el grupo mantenga un estilo parecido al de sus ídolos, los alemanes Kraftwerk. A continuación nace el primer largo de la banda, Speak & Spell (Mute-1981) junto a dos singles más "New Life" y la bailadísima "Just can't get enough". La aparición del disco, a finales de año, ya estaba enturbiada por la dudas de seguir de Vince Clarke compositor de casi todas las canciones. No le gustaba la idea de ser un grupo de quinceañeras, su propuesta era más musical que estética. Los otros tres componentes sí que se sentían atraídos en un primer momento por este cambio que habían padecido en sus vidas.
Tras la marcha de Clarke de la formación, Depeche Mode se paralizó, pensando en que no podían continuar como grupo. Es entonces cuando Martin Gore toma las riendas del grupo y se convierte en el compositor y letrista de las canciones. Con la primavera de 1982, Depeche Mode extrae A broken Frame (Mute-1982). De este disco destaca, por encima de todos los demás, el tema "Leave in silence"
En opinión de Martin Gore el nuevo disco superaba a Speak and Spell en muchos sentidos, pero especialmente por su variedad, algo que quizá le faltaba a la primera obra de Depeche Mode. El cambio que se dio con la deserción de Clarke es de un tono más oscuro en los temas, pero también más intimista. Aunque si es cierto que es uno de sus discos más oscuros, también es uno de los más melancólicos. A broken Frame marca, además, el comienzo de su etapa políticamente "incorrecta" con portadas de calibre socialista que se alargaría hasta mediados de la década.
La completa inserción de Alan Wilder (desde 1983) al line-up de Depeche Mode se convirtió en el cemento que consolidó a la banda durante 12 excitantes años. La combinación de las composiciones de Martin Gore, con los arreglos de Wilder y la voz de David Gahan tuvo como resultado una larga serie de éxitos.
Construction Time Again (Mute-1983), sería el primer trabajo de esta nueva formación, y su primer éxito. La preparación del que sería el tercer álbum del grupo es interesante para ellos, más que en el primer single, la sutil mano de Alan comienza a destacar en las melodías que más bien se sobreponen, que se suman en lugar de encajarse, aportadas por el segundo single, "Everything counts". Sin perder su sonido particular, Depeche Mode suena más introspectivo, con arreglos orquestales realizados por medio de los sintetizadores, un piano acústico y detalles de guitarra acústica en puntos estratégicos. A toda esta sonoridad le añaden ciertos toques industriales y sonidos de metales. Otro cambio importante es el interés de Martin Gore por temas sociales y políticos, ya desde el álbum anterior. Esta dedicación se refleja no sólo en las letras sino también en el título del elepé, Construction Time Again, en las portadas del álbum y de los singles e incluso en la estética y moda de la fotografías del momento. En resumen este disco contiene letras comprometidas y sonidos del siglo XX para el despegue definitivo de Depeche Mode.
Some Great Reward (Mute-1984) es considerado por muchos como su primer largo imprescindible en la larga carrera de los británicos. Este álbum es aún hoy en día uno de los mejores discos de música electrónica jamás grabados, lleno de magníficos sonidos, con una hábil producción y una composición realmente ambiciosa por parte de Martin Gore. Es el disco alemán del grupo en cuanto a su grabación y su aportación de sonidos. En un Berlín gris, conservador y férreamente dividido por un muro, una ciudad fría pero intensa, misteriosa y paradójica, condenada a desaparecer años después en manos de la democracia más colonialista, Gore construye su primer clásico.
Los cuatro singles de adelanto del disco berlinés del grupo son impresionantes, posiblemente sean los que más calidad aportan en toda la discografía de la banda y han alcanzado una rudeza rotunda y limpia. "People Are People" es clasificado por muchos como el indiscutible clásico de Depeche Mode. Las temáticas de las letras son realmente duras, como por ejemplo las dudas religiosas de "Blasphemous Rumours" o la sumisión sexual de "Master and Servant". El disco llevó a Depeche Mode a lo más alto de las listas de éxito a nivel mundial y le consolidó como uno de los grupos referencia para muchas futuras bandas de todo el globo.
En 1985 la banda lanza su primera recopilación de singles, The singles 81-85 (Mute-1985) que sirve para coger un respiro merecido y a su vez proporcionar unas ventas seguras ante la recién popularidad del grupo. Es una imprescindible colección de canciones que reúne los primeros singles de Vince Clarke y la considerable mejoría compositiva de Gore.

(continuará...)

por Pablo Ferrer. Promotor Nomenklatura www.nomenklatura.org produccion@nomenklatura.org