GLEN ANTHONY HENRY

ESTIRPE MOTOWN

La última perla surgida en la piel de toro es, en realidad, un rostro sobradamente conocido y reconocible para aquellos que se mueven regularmente entre bases, rimas y scratches. Aqeel reivindica para su vis soulera un espacio propio en el imaginario afroamericano de producción hispana. Así que relajaos, amaos y dejad que el soul os invada, proporcionándoos esa indescriptible sensación de bienestar y placer.

En este país se te conoce como Aqeel, por tus contribuciones en el panorama hip hop. ¿Por qué, entonces, desdoblar tu personalidad adoptando una identidad soul?
No sé por qué la gente cree que he abandonado un proyecto por este otro. Aqeel es una cosa y Glen Anthony otra totalmente diferente, dos proyectos con un origen común. En resumen, dos extremos de lo mismo. Me encanta hacer cosas como Aqeel y como Glen. Reconozco que Glen Anthony es más lo que soy yo, más la música que me gusta. Cuando Carlo Coupé me habló del proyecto, no tenía ni la menor idea de que al final el resultado sería tan espectacular, ni que Carlo sería capaz de hacerme encontrar en lo más profundo de mí lo que ha sacado. Juntos hemos pulido un diamante en bruto para acercarnos a lo más perfecto que podemos dar cada uno en lo nuestro.

Para alguien de tu dotación y potencialidad vocal, imagino que no sería sencillo mudarse a un territorio tan desangelado en lo tocante a música negra como nuestro país, partiendo de la cuna del estilo. ¿Qué posibilidades reales hay de lanzarse como artista de soul actualmente en América? ¿Es factible ganarse el sustento dignamente del talento musical?
Tienes a los Dap Kings para demostrártelo. Es cuestión de tener muy claro lo que quieres hacer y esforzarte para conseguirlo. Vivir de esto es muy jodido, pero se puede si pones todo de tu parte para conseguirlo y si estás dispuesto a hacer sacrificios.

Contextualizando en la esfera política, parece obvio que a un angelino afroamericano le inquiramos sobre las posibilidades y aptitudes de un fenómeno emergente como Barack Obama, quien se postula decididamente para dirigir la superpotencia estadounidense. ¿Es él la solución a la actitud intransigente e interesada que practica la administración Bush? ¿Hay salvación posible?
No tengo interés en la política y no creo que sea la solución para los problemas de la gente, nunca lo ha sido y nunca lo va a ser. No me gusta Obama, es como todos los demás, que sea negro no significa que vaya a ser mejor. Mi filosofía de vida es “relax and love”.

Imagino que alguien como tú, que se ha criado en un entorno tan embebido de soul como América, tendrá una serie de criterios para juzgar la autenticidad de un artista del género que realmente lleva el estilo bien impreso en el alma, de quien lo intenta interpretar sin la más remota posibilidad de lograrlo. ¿En qué se distinguen ambos individuos?
Eso es muy sencillo, el que hace soul y funk sabe como hacerlo, sabe la base, tanto musical como artística. Se nota enseguida quien viene del rock y es un flipado de las cuatro grandes bandas de soul y que no ha investigado nada y quién ha mamado el soul desde pequeño y hace del soul algo que forma parte de su vida cotidiana. En este último caso, llegado el momento, todo va como la seda y que conste que no me refiero a mí en concreto, es lo que le ocurre a Carlo Coupé por ejemplo.

Parece evidente que estamos en plena cresta de una ola de revival global que recupera los sonidos que hicieron vibrar a una generación en los años setenta, con elementos tan destacables como The Poets of Rhythm, The Sweet Vandals, The Soul Investigators o The Dap Kings. ¿En la música está ya todo inventado o hay posibilidades de aportar algo novedoso? ¿Será el futuro idéntico al pasado en términos estrictamente musicales?
Creemos que nadie realmente aporta nada nuevo a este estilo, es una forma de entender la música que no es nueva, lo que pasa es que ahora hay mucha más gente investigando en sonidos de hace más de treinta años y al final las cosas van saliendo mejor. Por lo que he escuchado que se ha hecho aquí en los últimos años, me da la sensación que la gente que hace soul no entiende exactamente lo que es el soul. El soul es una música muy profunda y yo a todos los artistas nuevos de soul que conozco en América y Europa, son peña que lleva comprando discos, pinchando y tocando soul toda su vida. A veces me da la sensación de que la gente se compra un puñado de discos de James Brown o los Temptations, flipa con ellos y se ponen a hacer soul. No, no es tan fácil.

Llama poderosamente la atención que conste en tu currículo una colaboración con alguien tan estimado mundialmente como Erykah Badu. ¿Explícanos como sedujiste a semejante dama y de qué modo se produjo tu contribución a su trabajo?
La conocía antes de que sacara ningún disco a finales de los ochenta, a través de un amigo común. Éste le dijo a Erykah que yo cantaba muy bien y que me debería probar para algo que estaba haciendo en aquel momento. Quedamos y la tía flipó conmigo. En seguida me ofreció poner las letras a su música. La colaboración fue algo muy natural. Conectamos enseguida, como ha ocurrido con Carlo Coupé. Ambos son gente especial, tienen una habilidad especial para sacarte lo mejor de ti mismo. Currar con ambos ha sido la mejor experiencia que he tenido en mi vida.

Carlo Coupé, productor y organista en el álbum, es un tipo ciertamente metódico y perfeccionista en su labor: no se detiene hasta lograr un sonido determinado ceñido a un período concreto y para ello ha empleado hasta una totalidad de dieciocho instrumentistas y dos estudios distintos. ¿Ha supuesto esto un hándicap a vuestra tarea en común o todo ha fluido naturalmente? ¿Cómo se ha desarrollado la grabación en Funkorama Studios?
Todo el trabajo ha fluido de forma natural y sin ningún problema. Como ya te he dicho, en cuanto nos pusimos a trabajar, conectamos a la perfección: Carlo me dejó libertad absoluta en los arreglos vocales y las letras, él se centró en la música y cuando lo juntamos todo, ambos sentimos que estábamos haciendo algo fuera de lo común. Algo que siempre habíamos querido hacer y que ha salido cuando nuestros caminos se han juntado. Ha sido como algo cósmico. La grabación se hizo en los estudios de Funkorama y fue excelente. Algunos temas del disco salieron en tan solo tres tomas, dos para ajustar los aparatos de grabación y una real. Carlo es un magnífico productor. En todo momento me daba la sensación de estar grabando con la comodidad de un hogar.

La apuesta inicial del sello fue el tema “Hope” mediante un siete pulgadas de vinilo. ¿Qué atención recibió este plástico entre dj´s especializados y entre los más generalistas? ¿Alguna emisión del mismo en radio o actuación reseñable en televisión?
El single está en los maletines de gente como Keb Darge, Snowboy… Sabemos que Paul Weller lo ha pinchado en algunas de las fiestas en las que pincha de extranjis. El disco ha estado sonando en España desde el mes de Enero en la mayoría de las emisoras y en Alemania ha entrado en lista en rotación en alguna emisora nacional que ahora mismo no recuerdo; en Inglaterra Craig Charles, de BBC Radio 6, lo ha estado poniendo también mucho y ha recibido unas críticas buenísimas. También está empezando a sonar en Soulcellar.co.uk, que es la emisora online que escucha la gente que está de verdad interesada en el soul.

Nunca antes se me había ocurrido preguntarlo por no entrometerme en la intimidad, pero si no te molesta que lo haga, ¿tiene Glen Anthony Henry algún tipo de liturgia o rutina que lleve a acabo regularmente antes o durante sus actuaciones?
Me lavo los pies, me hago la manicura y entro al escenario siempre de espaldas.

Si tuvieras que postularte como artista para encabezar un macro evento musical. ¿Cuál sería este y que lo hace tan entrañable y distinto a los demás?
Me quedaría con el North Sea Jazz Festival en Ámsterdam. Es el mejor festival de soul, jazz y funk del mundo.

¿Cuáles son los tres temas de todas las épocas que al escucharlos te ponen la piel de gallina y clamas al cielo por que fueran de tu cosecha?

I Can't Get No Satisfaction - The Rolling Stones

Hope - Glen Anthony Henry

Master Blaster - Stevie Wonder

A mi modo de entenderlo, la música no tiene razón de ser si no produce un impacto emocional en el público. ¿Habrá una extensión a escena de los temas que interpretas en el álbum o se restringirá exclusivamente a faena de estudio?
La idea es que el directo sea lo más parecido posible al disco, no será exactamente igual porque en el directo puedo mostrar cosas que en el disco no se ven, como el espectáculo de ver a once tíos en un escenario tocando más de veinte instrumentos diferentes. Eso es difícil plasmarlo en un disco. Pero si te fijas, en las bandas de soul antiguas, nunca sonaron en directo igual. No es una cualidad del soul y eso es bueno, porque tienes dos sonidos diferentes de la misma banda. Por un lado, flipas con el disco, vibras con los ritmos y bailas; por otro, vas a ver a la banda en directo y te impresiona la pasión que los músicos imprimen a cada tema.