THE PEPPER POTS

ROCK STEADY ANCLADO EN LOS 60

A mí me van a perdonar, pero hay ciertas ocasiones en que la vis sentimental se impone ante el resto de facetas de la vida. La formación gerundense sabe moverse como pez en el agua para abordar la temática amorosa y no sólo eso, sino que lo hace con un exquisito gusto y apego por los maestros del género. Así, uno coloca la aguja sobre el surco de un “long play” suyo y parece que estuviera zambulléndose en la efervescencia del Kingston de mediados de los sesenta al compás de un melodioso rock steady. It´s so nice…

(por Larry ACR)

Ateniendo a la temática que tratáis, una gran mayoría de vuestra lírica tiene el amor como principal hilo conductor. ¿Os habéis planteado abordar otro tipo de temática más social o política?
En principio no. Como ya te he dicho, intentamos hacer las cosas con coherencia y lógica y siguiendo una línea. En los sesenta la temática principal de todas las canciones era el amor y la vida en general, no se metieron con la política hasta años más tarde.
The Pepper Pots nunca será una banda política, pero no descartamos tratar alguna temática social más adelante.

Pese a que no os prodigáis en demasía con el reggae primigenio y sí, desde luego, con el ska y el rock steady. ¿Cómo se gestó y por qué la colaboración de The Pioneers en vuestro último álbum?
Bueno...en el disco verás que el primer tema “Lucky Girl” es early reggae, así como el sexto tema, “You Love Her”, o un tema inédito de la versión japonesa, “I'm In Love”.
Por lo que me dices de The Pioneers, son unos de los principales referentes de los Pepper Pots, básicamente porque en todos sus temas hay soul. Nos pusimos en contacto vía e-mail, donde les enviamos la versión del “You Don't Know Like I Know” del primer disco “Swingin' Sixties” y les encantó. Seguimos hablando un tiempo, hasta que quedamos un día en unos estudios de Londres para grabar lo que ha sido “Starvation”. Fue una experiencia inolvidable.

Continuando con el asunto de las apariciones estelares, llama la atención que no recavéis el apoyo de ningún solista o formación del estado. ¿Será posible de cara a futuras grabaciones? ¿Con qué bandas mantenéis una buena relación en la actualidad?
Puede ser que en futuras grabaciones grabemos alguna cosa, esto nunca se sabe. Tenemos buenas relaciones con bandas de Barcelona Ranking Soldiers (backing band de Barcelona), Soweto, La Familia Torelli de Lleida, Alberto Tarín de Valencia, Roberto Sánchez (Lone Ark)... 

El hecho de que incorporéis el soul a vuestro sonido y arreglos orquestales puede hacer alcanzar a un sector del público, al que no pueden acceder otras bandas. ¿Creéis positivo que la música jamaicana logré escucharse entre las músicas “mainstream” como ha ocurrido con, por ejemplo, Lilly Allen? ¿Os habéis planteado vivir profesionalmente de ello?
Nosotros somos puristas y, como ya he dicho antes, coherentes con lo que hacemos, por lo tanto nuestra música tiene que seguir una lógica. El ska y el rock steady original de jamaica tienen un hermano que es el soul y muchos artistas jamaicanos además de cantar ska y rock steady, han cantado soul también. De hecho, hay muchos temas de rock steady que la versión original es de soul. Con esto podemos alcanzar a un sector del público que otras bandas no pueden acceder, esto es verdad.
Yo no considero que Lilly Allen cante ska y dudo que la gente que le guste el ska o el rock steady, la consideren como tal. Ante todo la respetamos.
¡Vivir de la música es muy complicado! Y aún más con una banda tan numerosa.

Entiendo, por vuestra puesta en escena y el mimo que le prestáis a las sesiones fotográficas, que cuidáis hasta su más mínima expresión la estética de la banda. ¿Es necesario hacerlo para ser tomados en consideración? ¿En quién/es basáis vuestro estilismo y quién os asesora?
No, no es para que nos tomen en consideración, más que nada es por coherencia con el estilo que hacemos y para que sea todo más real, aparte que nos encantan los sesenta.
Nuestro estilismo lo basamos en las bandas de los sesenta que tocaban y vestían con clase, no hace falta nombrar ninguna ya que estas mismas son nuestras “asesoras”.

He tenido oportunidad de leer críticas a actuaciones vuestras que os achacan un cierto énfasis en vuestras tres cantantes, en detrimento de los instrumentistas, que permanecen en un segundo plano. ¿Este protagonismo de las vocalistas es deliberado?
The Pepper Pots es una banda que ha apostado por un trío vocal, como en su época lo hacían The Supremes, The Shirelles, The Gaylettes, The Wailers, The Maytals o The Pioneers, como tantos; aunque la banda se reserva sus momentos para lucirse en temas instrumentales en todos los directos.

Superáis en el presente año las treinta galas anuales, lo cual no es baladí para tratarse de un género tan olvidado de música negra. ¿Puede agotaros realizar tantas actuaciones o vais introduciendo elementos nuevos en cada directo para no saturaros con el mismo repertorio escénico?
Bueno, en principio tenemos un repertorio de hora y media, pero a veces sólo podemos tocar una hora o menos por temas de horario de la organización y casi siempre tenemos que modificar el repertorio. Es distinto si tocamos solos o con más bandas. Si tocamos solos, normalmente casi siempre hacemos el repertorio completo. Este repertorio no tiene nada que ver con el del año pasado, por eso no nos saturamos.

Una vez os habéis recorrido durante este verano buena parte del viejo continente europeo. ¿Qué balance os queda, tanto en lo musical, como en lo personal?
Estamos muy contentos de haber podido presentar nuestro nuevo trabajo “Shake it!” por casi toda Europa (Francia, Suiza, Alemania, Republica Checa, Austria y Italia), de haber participado en festivales como el Summerjam o el Rototom Sunsplash, y de haber compartido escenario en esta gira con gente como los Slackers, Intensified, Winston Francis, Derrick Morgan...

Recientemente realizasteis una grabación para Los Conciertos de Radio 3, grabaciones que han pasado de emitirse todas las noches de Lunes a Jueves a una única sesión por semana. ¿Cómo fue la experiencia ante las cámaras? ¿Creéis que se le da la debida cobertura informativa a los sonidos de origen antillano a través de las ondas hertzianas?
Fue una experiencia nueva para todos los Pepper Pots, pero estamos bastante contentos de como ha quedado. En breve colgaremos algún temilla en nuestro web y myspace.
El ska y el rock steady son estilos musicales minoritarios como tantos otros y esto hace que sea muy difícil llegar a los medios de comunicación, principalmente a la televisión, que es prácticamente imposible.

Vuestros dos álbumes se han editado, junto a un single de vinilo cada uno, para el mercado japonés a través del sello Ska In The World. ¿Habéis sabido de vuestra repercusión en La Casa del “Soul” Naciente? ¿Ha surgido alguna propuesta para promocionaros en el mercado japonés?
Sí. Me parece que de los vinilos del primer lp, ya no quedan a la venta. Pero todo lo referente a ventas y tal, la verdad es que no lo sabemos mucho, esto lo llevan las discográficas.
Bueno, propuesta, estamos pendientes de alguna gira de presentación del disco por las tierras niponas, pero nada seguro, estamos a la espera.

Seguís apostando aún por ediciones de vuestros álbumes en vinilo, un formato cuya venta se alarga durante más tiempo en comparación con el compacto. ¿Por qué esa necesidad de seguir apostando por el plástico? ¿Exigencia del sello o preferencia personal?
Empezando porque algunos miembros de la banda son coleccionistas de vinilo, tanto de música jamaicana, como de soul y jazz. Esto por un lado, por el otro por coherencia, ya que hacemos música de los sesenta y seguimos esta línea. A parte que a los sellos Brixton Records y Ska In The World también les entusiasma la idea de los vinilos.

Buena parte de las bandas actuales, ante la imposibilidad de que una compañía apueste por ellos, se abren camino con la autoproducción. Vosotros lo hicisteis con vuestro primer maxi, pero en la actualidad confiáis el management a Nyabingi Crew, el merchandising a Partisano Wear y la edición de vuestros álbumes a Brixton. ¿No creéis que puede llegar el momento en que elementos externos dirijan el rumbo de la banda?
El timón que dirige el rumbo de la banda nunca se cederá a ningún elemento o compañía externa.
Nyahbingi Crew (NBC) nos hace el management porque confiamos plenamente en ellos y porque nosotros estábamos desbordados de trabajo. Partisano Wear vende y distribuye el merchandising, ya que creemos que su infraestructura es buena para este trabajo; al igual que con Brixton Records. Y ninguna de estas empresas externas toma nunca ninguna decisión importante sin nuestro consentimiento.

Entiendo que con el álbum “Shake It” se ha subido un peldaño de calidad en los trabajos de la banda. ¿Qué metas os quedan por alcanzar a estas alturas?
Pues seguir como ahora, haciendo conciertos por aquí y por allí y presentando el nuevo álbum por donde pasemos y dejar detrás de nosotros un público contento de haber acudido al concierto.